北京时间1月24日晚11点，沙特吉达赛场，U23亚洲杯终极对决的哨声即将吹响。中国U23男足与日本队的青春较量，不仅是亚洲男足后备力量巅峰之争，更承载着中国足球时隔22年再冲洲际冠军的期盼。这支以五场零封闯入决赛的青年军，用坚韧与果敢打破所有质疑，他们鲜衣怒马，向着最初的梦想前进。
这支赛前不被看好的青年军，以第四档的身份进入本届U23亚洲杯，却在对手的一次次惊叹与错愕中，带着5战零失球的傲人战绩，闯入决赛。球队的计划，也从力争小组出线一变再变。
中国U23男足一路走来，主教练安东尼奥的战术打磨与深耕付出值得肯定。他伴随这批球员八年成长，精准拿捏球队特质打造的5-3-2阵型，让世人又一次见识了防守反击战术发挥到极致的威力。
{jz:field.toptypename/}曾几何时，安东尼奥还因带着球队一味防守被外界调侃为“大脚尼奥”。U23亚洲杯半决赛与越南一役，他就用精准的轮换和一场酣畅淋漓的3比0，告诉批评者们，真正的锋芒不是不分对手是谁的无脑冲锋，而是当机会出现时，选择最恰当的方式，迅猛一击。筑牢防守根基，米兰既让球员的能力充分释放，又能在关键场次兼顾主力休整与阵容深度，安东尼奥用务实的执教风格，为这支队伍铺就了逆袭之路。
五场零封的征程，不仅是战绩上的突破，更如暗夜中燃起的一点星火，照亮中国足球的前路。U23男足用实战证明，务实的方法与团队协作，能让中国球员在强手如林的赛场站稳脚跟。中国足球不应憧憬未来能赢球，而要明白，赢球才有未来。
决赛场上相见，小伙子们无需背负中国足球过往的压力，而要怀揣着创造崭新未来的信念。正如球队队长刘浩帆在半决赛前的喊话，“这段旅程停在哪里，由我们说了算。”
只要中国U23国家队在这场决赛中打出风格与年轻人的热血，我们相信，中国足球的未来能从这一刻转向，向着更广阔的方向前进。正如歌曲《最初的梦想》所唱，“最想要去的地方，怎能在半路就返航。”愿这群少年以锐不可当之姿，放手一搏。不负年少，更不负中国足球最初的梦想。（刘真）