1559年，寒冬腊月。
大海盗汪直被带到杭州宫港，当众处死。纵横海域二十年的海上巨枭，留下了一句“死吾一人，恐苦两浙百姓”的人生遗言后，迎来了属于他的终极审判。
汪直被处决，除了“直浙总督”胡宗宪大为震惊，东南沿海乃至整个大明王朝举国欢腾。大伙都认为，杀了汪直，必定会让其他海盗望而却步，美好生活，指日可待。
然而，“汪直之死”没有朝着明朝意料的方向发展，反而让明朝的“倭乱”更加剧烈。
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有道是，时势造英雄。
汪直崛起，与嘉靖一朝的时代大背景密不可分。明朝从这开始，“倭寇”一直处于“尾大不掉”的状态。
之前，曾写过一篇《争贡之役，动摇了日本对明朝的仰视》一文中，专篇分享过，日本对明朝、清朝，甚至对整个华夏民族不再仰望，始于嘉靖二年的“争贡之役”。
简而言之。
当时，日本“大内氏”和“细川氏”两伙倭人在与明朝朝贡过程中，在宁波港发生火拼。大内氏不但灭了“同胞”细川氏，还在明朝地面上一通烧杀劫掠，打死了备倭都指挥刘锦、千户张镗等多名中高级武官，顺手把宁波市舶司的仓库也给一把火烧了。
这还不算，倭人烧完杀完抢完后，还抢了两条船逃走了。
对明朝来说，简直是奇耻大辱。
结果，大明王朝君臣整天沉浸在“斗法”中，对倭人的放肆行为，没有进行必要的“国际谴责”。
日本发现，呦，大明王朝原来就是一只“软壳蟹”，没有想象得那般可怕，那还崇拜仰望它个毛线，跟它干。
从这开始，倭乱海盗，愈演愈烈。
“争贡之役”发生时，远在七百里外的安徽歙县，有一户王姓人家生了一个男丁，这个男丁便是后来的“汪直”。
徽商曾是一个重要的历史符号。等汪直长大后，不满足于小本买卖的汪直，决定下海干大事、挣大钱。
汪直的最初班底一共五个人，包括同乡徐惟学、福建人叶宗满、谢和、方廷助。五个人相约到广东从事“海外贸易”，说白了就是下海走私。
不得不服，有些人就是老天爷赏饭吃。
这伙人该当是吃海盗这碗饭的料儿，下海第一年，便把丝绸贩卖到日本、暹罗多国。
置硝黄丝棉等违禁货物，抵日本、暹罗、西洋诸国往来贸易。
从业三年，就跟日本战国时代著名的藩主宇久盛定与织田隆信尿到一个壶里。有了日本军方的支持，汪直几乎垄断了日本一切贸易。
当时，日本处在战国混战时代，物资极其短缺。汪直频繁往返于明朝东南沿海和日本之间“倒腾”物资。
明朝的“海禁”是一项基本国策。很快，汪直进入了明朝官方的视野。
老朱家的皇帝有两个鲜明特点：一是对读书人有着天然的仇恨；二是对种地有着浓烈的热情。
嘉靖自然不例外。虽说整天沉迷炼丹修仙，但听说汪直的事迹后，恨得咬牙切齿。1548年，御批浙江巡抚朱纨务必将汪直剿灭。
起初，汪直团伙没有预料到朝廷跟他们玩真的。“双屿岛”一战，汪直在明朝海域的老窝被端掉。
有些事就是很邪门，不管还好，越管可能会越乱。真应验了《资本论》当中一句话：
当利润达到10%时，便有人蠢蠢欲动；当利润达到50%时，有人敢于铤而走险；当利润达到100%时，他们敢于践踏人间一切法律；当利润达到300%时，甚至连上绞刑架都毫不惧怕。
明朝端掉“双屿岛”时，没有抓到汪直，反而把另一个海上巨枭许栋给打死了。
许栋一死，非但没有改变海盗作乱的现象，反而更加让那些蠢蠢欲动的东南百姓下定了当海盗的决心。
主要是，这行当利润太大了。
两个海上扛把子，死了一个。许栋旧部群龙无首，一股脑被汪直收编。
从此，汪直成了海上唯一的巨枭。
古代的粤商、浙商、闽商、徽商、晋商、鲁商等等这些商们，即使落草为寇、下海为盗，本质上还是一群读书不第的儒生，当贼不是他们的本意。
汪直成为海上一哥后，可能觉得人生追求达到了极点，厌倦了蝇营狗苟的走私生活，忽然有了想跟朝廷合作的想法。
试图用先进的“海洋理念”说服明朝解除“海禁”国策。
这一点，有点像水浒宋江。
他也跟宋江一样，稍微有点气候，脑袋就飞上了天，低估了帝国官场一贯的逻辑，一日为贼，终身是贼，milansports而且官贼不两立。
从1551年开始，汪直试图巴结朝廷，多次配合官军，消灭了海盗卢七、沈九、陈思盼。很长时间内，汪直和地方相处得很融洽，甚至可以自由登陆采办物资。
可是，汪直忘了一个词，叫“骑虎难下”。你汪直赚够了，想洗白、转正、上岸，底下那帮跟着吃饭的小弟愿意不？他们可还没有挣够。
于是，经常有小弟联络倭人偷摸干私活，上岸抢掠时有发生。
恰在此时，朝廷进行了一次秘密的人事调整，将原山东巡抚王忬调任浙东提督。王忬到任后，立刻派俞大酋偷袭了双屿港和沥港。
汪直在明朝海域的贸易基地再一次破产。
王忬这个人是有名的直臣，属于非常“讲政治”的类型，朝廷让干啥就干啥。嘉靖怕他“操之过急，刚直易折”，便把胡宗宪调到浙江，总督“南直隶、浙江、福建”三省军务，属于东南抗倭一把手。
胡宗宪跟王忬的理念完全不同。胡宗宪更倾向于扶植一个势力，负责维护海上“地下秩序”。到任后，把曾被王忬关进大狱的汪直老母、妻儿全部释放，由官方出钱供养。
然后，再派民间学者蒋洲和陈可愿出使日本，拜访汪直。
这一次见面，汪直和胡宗宪达成“招抚”意见。
本是一次历史性突破。汪直作为回报，引荐蒋洲和陈可愿见到了日本山口国国主“大内义长”、丰后国国主“大友宗麟”。双方约定，日本返还从明朝掠夺的人口，明朝这边开放朝贡通道。同时，汪直由日本高僧善妙陪同回到明朝。
蒋洲在前边开路，汪直跟随其后，两队人马从五岛出发。
本来可以一起达到宁波港，可是半道上遭遇台风，两队人马冲散了，导致蒋洲先一步达到宁波。
明朝始终对倭人和海盗保持不信任，见蒋洲独自回来，以为是自家使者被倭人策反，便把蒋洲给关了起来。
蒋洲被关，导致汪直汗毛都立起来。双方斗了这么多年，谁也信不过谁。保险起见，汪直先到舟山一带，漂在海上观望，结果遭到明军水师包围，落到了杭州巡按王本固手中。
好巧不巧，王本固不是严嵩一伙的成员，他与胡宗宪对待汪直的意见完全相反。
但在胡宗宪力保下，汪直从王本固手中被释放出来，暂时获得了人身自由。
可是，剧情很快翻转。嘉靖三十七年二月初五，汪直正携全家游玩西湖时，再一次被王本固拘捕。
这一次，汪直彻底没救了。即使胡宗宪从中周旋，也没能保下来。
为什么连胡宗宪也保不了汪直？
问题就出在，这一年是嘉靖三十七年。
在嘉靖三十六年，阿谀奉承一辈子的严嵩，突然良心发现，上疏谏言嘉靖要爱惜民力，轻徭薄赋，减少重大工程开支，这让嘉靖深感不爽。从这一刻起，严嵩失宠，“严党”逐渐剥离大明王朝的权力核心圈。
汪直临被处死前，王本固给了他一次上疏嘉靖的机会。汪直上了“1条哀求和2条建议”。
一是下海为寇，非自己所愿，恳请嘉靖赦免自己。
二是建议嘉靖，宜疏不宜堵，“海禁”不是长久之计，不如恢复明朝与海外的贸易。
三是与日本建立贸易关系，此时日本处在割据状态，存在66个藩主，不如扶持他们相互攻伐，限制他们统一强大。
〇日本虽统于一君，近来君弱臣强，不过徒存名号而已。其国尚有六十六国，互相雄长。
尤其是第三条建议，简直是把后来600年的日本格局给看透了。
很可惜，当时的大明王朝要么沉浸在“天朝上国”的优越感中，要么忙于激烈的党争斗法中，根本没把一个海盗头子的话当回事儿。
汪直终究是被砍了。
可他一死后，东南“倭乱”丝毫没有改善，更多的日本浪人和东南百姓“拥抱”了大海。于是，出现了史书记载的一幕：
新倭复大至。
汪直可能是留给明朝“脱陆入海”的最后机会。
汪直之死，注定明朝没救了。假如汪直再挺8年，挺到隆庆一朝。或许，历史就改写了。
可能，这就是对的人在错误的时间，遇上了错误的另一个人。